The modal verb "können" in German
Meaning of "können" in German
The verb "können" means:
1.- to be able to (capability).
Ich kann schwimmen
I can swim
2.- The use of Konjunktiv II of this verb "könnte" (could) is used very often to ask for permission.
Was könnten wir einem 35-Jährigen zum Geburtstag schenken?
What could we give to a 35-year-old for their birthday?
Grammar of "können"
"Können" is a modal verb, which means that normally it needs another verb to complement its meaning.
| Verb | 3rd Person | Präteritum | Partizip II | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| können | (kann) | konnte | gekonnt | to be able to |
Main article: The modal verbs
Conjugation of "können"
Present simple (Präsens Indikativ)
| Conjugation | Meaning |
|---|---|
| ich kann | I can |
| du kannst | you can |
| er/sie/es kann | he/she/it can |
| wir können | we can |
| ihr könnt | you can |
| sie können | they can |
Ich kann Deutsch (sprechen)
I can speak German
Wir können dieses Spiel gewinnen
We can win this game
Simple past (Präteritum)
| Conjugation | Meaning |
|---|---|
| ich konnte | I could |
| du konntest | you could |
| er/sie/es konnte | he/she/it could |
| wir konnten | we could |
| ihr konntet | you could |
| sie konnten | they could |
Subjunctive II (Konjunktiv II)
| Conjugation |
|---|
| ich könnte |
| du könntest |
| er/sie/es könnte |
| wir könnten |
| ihr könntet |
| sie könnten |
Participle (Partizip)
| Partizip I | Partizip II |
|---|---|
| könnend (being able) | gekonnt (been able) |
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